Paardensoorten

Wilde paarden

Er bestaan nog een aantal verschillende soorten paarden in het wild. Het gaat dan echter altijd om verwilderde paarden die afstammen van gedomesticeerde voorouders. Voorbeelden zijn de mustangs in de Amerikaanse staat Wyoming en de brumbies in Australië. In de Hortobágy Puszta en op de Bugac Puszta, het Nationaal Park Kiskunság in Hongarije, lopen nog kuddes 'wilde paarden' rond.

In Duitsland ligt nabij Dülmen een natuurreservaat waar een kudde verwilderde pony's leeft (Dülmener). In Nederland worden hier en daar Konik-paarden ingezet voor de begrazing van natuurgebieden.

Elders in Europa komen wilde pony's voor in de Franse Camargue en in het Britse New Forest. De Camargue is een oud paardenras dat wordt gevonden in de Camargue-streek in Zuid-Frankrijk. Al eeuwen, mogelijk zelfs duizenden jaren, wonen deze kleine paarden in de wilde en harde omgeving van het drasland van de Rhône delta. Daardoor hebben ze een uithoudingsvermogen en wendbaarheid ontwikkeld waar ze tegenwoordig om bekend staan.

Camargue paarden zijn bij hun geboorte zwart of donkerbruin, maar hun vacht wordt lichter als ze ouder worden tot ze uiteindelijk lichtgrijs of wit zijn. Het zijn kleine paarden, maar sterk genoeg om een volwassen persoon te dragen. De dieren hebben een rustig karakter en zijn vrij intelligent. In Engeland bestaat één boerderij waar het Camargue-ras gefokt wordt. Deze boerderij huist ook de British Camargue Horse Society, die het Camargue ras in Engeland vertegenwoordigt.

Een bijzonder voorbeeld van wilde paarden is de Prezwalski, vernoemd naar de Russische officier, natuuronderzoeker en ontdekkingsreiziger die het dier ontdekte in 1881. Het wilde Przewalskipaard is een bedreigde diersoort die niet getemd kan worden maar sinds 1960 alleen in dierentuinen leefde. In 1990 werd het weer uitgezet in zijn oorspronkelijke leefgebied Mongolië. Het is een sober paard met een fors, soms ezelachtig hoofd en opstaande zwart-witte manen.